古代诗人有很多，李白、杜甫大家都知道。我想推荐的是韩愈。之所以注意到韩愈，是因为曾国藩年轻时非常痴迷韩愈。后来经过对李白、杜甫和韩愈的比较研究,觉得在古代诗人中，韩愈的确是最牛的。
说韩愈最牛，是从立功立德立言的标准来评判的。先看立言。韩愈一共写的诗词数量三百多首，李白九百多首，杜甫一千多首。所以诗词数量不及另外两位。但是诗词的意境，韩愈的不低于另外两位。李白的比较豪迈，如“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”杜甫的则往往有些悲哀，如“烽火连三月,家书抵万金。白头搔更短,浑欲不胜簪。”韩愈的风格雄健奔放，曾国藩评价为“倔强”。比如悲哀时期的诗歌有“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”这种悲情，比杜甫的悲情要复杂，还包含了一种自信大气。说韩愈奔放，和李白的奔放又有所不同。比如李白的“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”非常狂放，没有任何羁绊。而韩愈写过“出门各有道，我道方未夷。且于此中息，天命不吾欺。”也非常自信，但是并不狂放。如果以诗词的数量来看，韩愈肯定不如李白、杜甫。但是以诗词所表达的境界来看，韩愈的诗词更加适合修身养性，不过于乐观，也不过于悲观，正合适。
再看立功。韩愈做过官位有京兆尹，相当于首都的市长。之前还担任过兵部侍郎，都是正四品上。曾国藩也做过兵部侍郎，那是清朝，相当于二品，和唐朝的官制不同。而李白最高的官位是翰林供奉，六品。杜甫当过最大的官是左拾遗。所谓“拾遗”就是捡起皇帝遗漏的东西，负责指出皇帝的失误，隶属谏官，八品。说起韩愈的立功，还有一项不得不提的军功。唐穆宗时期，镇州（今河北正定）兵变，王廷凑叛乱。王廷凑围住深州的唐军，丞相裴度亲自挂帅征讨都没有效果。韩愈孤身一人出使叛军，表现得非常有胆略。王廷凑给予韩愈很高的礼遇，并放深州刺史牛元翼出城。所以韩愈，不仅仅是一个书生，而是有谋略、有胆识的英雄。“燕赵多慷慨悲歌之士”这句名言就是出自韩愈。
最后看立德方面。韩愈推崇儒家学说。唐宪宗派宦官将某寺庙所藏的一块佛骨迎入宫中供奉。韩愈上疏皇帝，说这事伤风败俗，建议皇帝赶紧烧了。皇帝大怒，把韩愈由刑部侍郎贬为潮州刺史。然后韩愈在途中写下了著名是诗句“一封朝奏就重天，夕贬潮州路八千......云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”这说明韩愈并非阿谀奉承的势利之徒，而是忠心耿直的良臣。另外在教育方面，其教育思想主要体现在《师说》《原性》《进学解》等著作中。最突出的贡献是论述教师问题的《师说》。韩愈认为，师德在于“传道授业解惑”，在于“术业有专攻”的职业水准，在于“弟子不必不如师、师不必贤于弟子”的胸怀。
李白、杜甫仅仅是伟大的诗人，而韩愈则是伟大的人！
