中国古代功臣中，功高震主者绝大多数没有什么好结果。唐太宗和光武帝都没有杀害功臣，因为这两位皇帝是十分罕见的文武双全自身非常强大，没有功臣可以震动他的地位。除了这两位皇帝所领导的朝代，大功臣基本没有善终，除了唐代的郭子仪，清代的曾国藩！曾国藩为什么能做到功成身退？因为他不骄傲。不骄傲，很多人都知道，为什么做不到？他为什么不骄傲？他有一句话很好地解释了原因。
“天下无现成之人才，亦无生知之卓识，大抵皆由勉强磨砺而出”。没有天生就有才华，大多都是跌宕起伏逆境重生，百般磨难后成长起来的。正是基于这个认识，曾国藩觉得自己没有什么特别的地方，无非是遇到困难打脱牙和血呑，总结经验，徐图自强。既然自己没有特殊的地方，也是跟别人一样普普通通，那又有什么好骄傲的呢？
韩信被称为“战神”，项羽被称为“霸王”，他们的确几乎百战百胜，似乎身上有特殊的光环。部下吹捧他，对手敬畏他，慢慢地自己也觉得自己和别人不同了。后来，霸王只失败了一次，垓下之战全军覆没；战神死于领导的暗算。而曾国藩从心底里认为自己的才能都是磨砺而来，把自己当作普通人，甚至认为古代圣贤的才能也是困苦磨砺的结果。这是曾国藩的高明之处。
圣贤一定要经历苦难，才能砥砺自己的心性，克服自己的弱点，形成自己的思想。
中国的两个半圣人是孔子，王阳明和曾国藩。
曾国藩是“磨砺”二字最好的代名词。曾国藩七次“复读”才中秀才，多次会试才有同进士出身。年少的磨砺以及靖港、湖口两次自杀未遂，让曾国藩一直把自己当平凡人，不断反思。
孔子，儒家学派的代表人物，被后世统治者尊为万世师表，被列为“世界十大文化名人”之首。然而回顾孔子的一生，却是充满坎坷，历经磨砺的一生。
虽为贵族，但处处受到排挤；虽有治世之道，但没有用武之地。3岁丧父，17岁丧母，自己30岁了还没有一官半职。请注意，两千多年前的30岁相当于现在的50岁了。孔子一生颠簸流离，自己说自己如“丧家之犬”。但是他心态很好，不断奋进，讲学布道，最后还成功地活到了七十多岁。而晚年的孔子，还完成了对《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》的修订。假如没有孔子，过去几百年的中国历史，就如同漫长的黑夜。孔子一生遭遇的困苦磨难不仅没有打垮他，反而磨砺了他的心智，增强了他的毅力，最终助他成就了一番伟业。
正如孟子所言，“天将降大任于斯人也,必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身、增益其所不能”。
王阳明的一生很好地诠释了孟子的话。王阳明比较线性思维，用现代话说，比较轴。王阳明对程朱理学感兴趣，学朱熹的“格物致知”，他下决心穷竹子之理，格了几天几夜的竹子，什么都没有发现，还生了一场病。王阳明在贵州经历龙场悟道，才提出了心学。所谓的龙场，其实就是几个山洞，随时有野生动物出没。为什么来到贵州？因为在京城被“廷杖”打了一顿，流落到此。王阳明的一生为明朝做了很大贡献，却两次被严重地处罚。想必生活地十分郁闷，以致于王阳明的临终遗言是“吾心光明”。
如果一个很聪明的人，没有经过磨砺，很难成大器。正所谓“小时了了，大未必佳”。
方仲永的故事，人人皆知。
抚州有一户方姓人家，祖祖辈辈都是农民，一家人不认识几个字，后来他们生了个小孩，名叫方仲永。方仲永五岁时，忽然挥笔写下了四句诗。一家人看得目瞪口呆，连忙请来一个秀才。秀才将信将疑，又随便指着屋里一件东西，叫仲永当场赋诗。仲永歪着小脑袋想了想，挥手立就，诗句贴切。
这一来，神童的名声便播扬开来。乡里人都想见识一下神童。有些富贵人家重金迎请，让他当堂赋诗。他的父亲见有利可图，就整天带着仲永走家串户，到处表演。王安石听说了仲永的名声。仲永十二三岁那年，王安石叫他即景赋诗。仲永搔了许久脑勺，才勉强写出一首，与从前相比，显然逊色了不少。又过了七八年，王安石再次回到娘舅家，顺便问到仲永，娘舅对他说仲永已经不会作诗了，湣然众人矣。
方仲永的故事令人感到惋惜。于是王安石写下了一篇千古流传的《伤仲永》。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。优越的天资只是给人提供了成长的先天条件，但是后天的艰苦努力才是更重要的。纵观历史上有所成就的伟人，哪一个不是经历了一番艰苦卓绝的奋斗呢？
