因为曾国藩作为儒家知识分子，认真读过朱程理学，第一追求是修身齐家。修身齐家的副产品是治国平天下。有了高官、军功自然可喜，但是时刻不忘修身齐家，戒骄戒躁，去掉浮躁之气，就能沉得住气。一个单纯追求事业结果的人，由于把事业看得太重，可能沉不住气。一旦成功了就有些范进中举或者小人得志的心态，过于兴奋而失态甚至发疯。一个追求自身修为的人，对结果看得没那么重要，至少不是唯一重要，所以往往能沉住气。
曾国藩对修身齐家的重视程度可以从一些家信中看出来。道光二十三年，曾国藩给弟弟的信中说：“今人都将学字看错了，若细读‘贤贤易色’一章，则绝大学问即在家庭日用之间。于孝弟两字上，尽一分便是一分学，尽十分便是十分学。今人读书皆为科名起见，于孝弟伦纪之大，反似与书不相关。殊不知书上所载的，作文时所代圣贤说的，无非要明白这个道理。若果事事做得，即笔下说不出何妨？若事事做不得，并有亏伦纪之大，即文章说得好，亦只算个名教中罪人。”所谓“孝悌”，就是对长辈孝顺，对兄长尊敬，是儒家思想的重要概念。《论语》中说，一个孝悌的人，是不喜欢犯上的，也不会作乱。曾国藩认为孝悌才是大学问，写出来仅仅是锦上添花，写不出来，只要能做到，就是有学问。
与曾国藩相反，一个不重视修身齐家的人，如果得势了会怎么样呢？能沉得住气吗？青年洪秀全，没有考上秀才，对儒家经典思想并无认同感，只有对科举制度的怨恨。青年洪秀全，由于对社会不满，因而希望社会公平，吸收了基督教的思想，所以创立了拜上帝教。之后，定都南京之后，作为最高领导人的天王，洪秀全都干了啥呢？洪秀全从来没有出过南京城，连天王府都很少出去走走。据《江南春梦笔记》记载，天王府里有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等名份者共208人，24个王妃名下又有姹女、元女等名份共960人。所以，天王府的妃嫔有一千多人。而据洪秀全的儿子洪天贵福所说，“我88个母后，我是第二个赖氏所生。”而咸丰皇帝，一共才18位妃子；咸丰的父亲道光皇帝，一共19位妃子。可见，洪秀全在后宫上所花的时间精力远远超过他的对手。1851年金田起义，短短两年时间就定都南京，从穷困潦倒的落第秀才到南京城的天王，洪秀全的成功来得太快一些了。个人修为上没有一些定力，要沉住气有多难？
顺便说及，同样定都南京的明朝开国皇帝朱元璋，是否能沉得住气呢？朱元璋不是儒家知识分子，但是他完全接受了徽州谋士朱升提出的“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，作为发展初期的指导思想。而同期的张士诚十八根扁担起家，第二年就称王，国号大周，于是成了元朝的军队的重点进攻对象。陈友谅勤王之后，时隔两年称汉王。这样看来，洪秀全1851年金田起义，当年就在永安封王，是着急了点。从职业来看，张士诚本是盐商，陈友谅本是渔民，朱元璋原来是和尚。比较这三者，大概还是和尚的定力高一点。
曾国藩不仅是一个儒家知识分子，而且学会了老庄之道，所以后来的他更加沉得住气。曾国藩写道：“以才自足，以能自矜，则为小人所忌,亦为君子所薄。----老庄之旨，以此为最要，故再三言之而不已。”骄傲自夸，不仅会被小人嫉妒，也会被君子所鄙视。曾国藩成为翰林院的庶吉士那一年，他回湖南住了一年时间。第二年，也就是道光十九年，回京临行之前，祖父星冈公曾经告诉曾国藩“尔的官是做不尽的。尔的才是好的。但不可傲。满招损，谦受益。尔若不傲，更好全了。”当时的曾国藩，进入了翰林院，在湖南当地已经很有名气了。所以，祖父怕他骄傲自满。祖父遗训，对后来的曾国藩成长有很大的影响。
后期的曾国藩，经过胜利和失败的双重考验，总结出来运气很重要的道理。对成败就看得更加开了，所以更加沉得住气，更加淡定了。曾国藩说“三分人事、七分由天”，又说：“吾人只有进德、修业两件事靠的住”。为什么呢？因为进德、修业这两件事是完全由自己可以掌握的，而能否平定太平军，能否在事业上成功，则很大程度上取决于太平天国是否内讧、腐败等等因素，取决于天意。据朱克敬《瞑庵杂识》记载：“曾文正公尝谓吴敏树、郭嵩焘曰：‘我身后碑铭必属两君。他任捃饰，铭辞结句吾自有之，曰：不信书，信运气。公之言，告万世。’”不信书，信运气，这是极端的说法，但也一定程度上反映了曾国藩晚年对随机因素的感受颇深。
如果说曾国藩能沉得住气，那么为什么要两次投河自尽呢？我觉得这是曾国藩在演戏，表明自己忠君爱国，敢以身殉国。在一般情况下，打了败仗还活着回来是没有面子的，是要受惩罚的，轻则棍棒，重则杀头。投河自尽未遂，就可以减少自己的罪过了。这就好比三国时期，曹操的马踩踏了庄稼，曹操要拔剑杀自己的头，被众人制止，最后砍了几根头发了事。
总体而言，曾国藩是一个自强不息的儒家知识分子，更是一个可以坦然面对胜利、沉得住气、不骄不躁的大格局之人。做股市投资的人尤其应该学习曾国藩沉得住气的品质。股海波动，赚了点钱就沾沾自喜，亏了点钱就闷闷不乐，而不是将注意力集中在背后的逻辑上，忘记随机因素的存在，这是投资大忌。股票涨了，是不是运气好呢？股票跌了，是不是运气差呢？先问问这个问题，才能排除涨跌的表面现象，进入逻辑分析的内在过程，才能对一个上市公司的发展趋势拿捏得准确。就算真的是因为对问题理解深入，逻辑把握正确而赚了钱，又有什么值得骄傲呢？骄傲只会招致小人嫉妒和君子鄙视。谦虚是一种美德。哪怕仅仅表面的谦虚，能装出来，装得像，就是一种美德。不断地装谦虚，装久了，必然内化于心，成为自己真正的品质。这就叫修身。
