一些有才华的人，言语犀利，容易得罪人。所谓“刀子嘴豆腐心”，并非最好的处事方式。他们若能学习曾国藩的批评艺术，会更加成功。
曾国藩在同治五年八月十五给吴坤修的信中，写道：“阁下昔年短处在尖语快论，机锋四出，以是招谤取尤。今位望日隆，务须尊贤容众，取长舍短，扬善于公庭，而规过于私室，庶几人服其明而感其宽。”大意是，你以前说话太露锋伤害人，现在地位高了，要注意宽容，公开场合表扬人，私下批评人，人家会感激你的明智和宽容。“扬善于公庭，而规过于私室”是很经典的人际交往理念，这样既保护了别人的尊严，也达到了改进的效果。不论是在企业管理上，还是对家庭关系上都可以使用。
托马斯沃森父子共同打造了IBM这个国际大公司。而小沃森年轻时浪荡不羁，属于花花公子式的人物，不被人看好。即使如此，老沃森悉心调教，并且把经营之道传授给他。沃森父子为每一件重要的事情而争执，如扩大公司的贷款问题等。但是，老沃森从来都是公开场合表扬小沃森，树立形象和威严；私底下对小沃森的不足之处再以建议和批评。在小托马斯·沃森的《小托马斯·沃森自传》中提到：“当着众人的面，父亲总是夸奖我，表扬我；别人也曾告诉过我父亲是怎样说我聪明能干，是个当经理的料。然而私下里，父亲和我曾经发生过激烈的争吵。”
扬善于公庭规过于私室也非常适合用于家庭关系中。某位《我不是药神》的演员在参加电视评论节目中，评价他的老婆（曾经是浙江卫视著名主持人）时，嘲讽其拍戏不专业。这个采访播出后，网友一片骂声。原本这种事可以在私底下，对着妻子建议。而在公开场合批评，显得风度和智慧不够，同时也影响夫妻关系和公众形象。
2009年，奥巴马就任美国总统以来首次访华，在被问及有关互联网的问题时，他说：“我也应该很诚实地告诉各位，作为美国总统，有的时候我还是希望信息不是那么自由地流通，因为这样我就不需要听到公开场合中人们在批评我。”连美国前总统奥巴马都对公开场合的批评不能完全接受、内心会受影响，更何况身边普通的朋友、孩子呢？
期待别人听到自己的批评后能从善如流，有则改之，无则加勉。别人有缺点就马上指出，是对别人好。批评对事不对人。这些说法都貌似有道理。可是，当在公开场合被批评的时候，谁不在意自己的尊严？真正的圣人有几个？所以，对别人要求不要太高。曾国藩所谓的“拙诚”，并非简单的就是就事论事，一切坦白，而是要照顾他人的感受。
一般来说，文人更容易犯当众批评他人的错误。因为文人往往把学术交流和人际交流混淆。
我有一个朋友曾经在著名高校做行政工作，向我抱怨她的领导。在下属立功的时候，领导只是轻描淡写地表扬一下；而下属出现工作失误时，领导不顾场合，当着众人的面大加指责，以此来彰显自己的权威。结果是，表扬没有效果，下属认为自己的成绩没受到重视，而批评招致员工和自己心理距离越来越远，沟通出现不畅，甚至出现逆反心理。尽管是著名高校，工作体面，工资颇丰，这个朋友还是离职了，去了工资更低的单位。
估且不论她的决策是否正确，此事无疑向人昭示，人的追求是多元的。收入、尊严、快乐，都是人的追求。管理者不要认为对下属赏罚分明就够了，还需要照顾下属的面子。如果需要下属和自己一条心把事情做好，管理艺术必须考虑。
曾国藩在谈论人生的三大乐趣时，提到其中一乐是“宏奖人才，诱人日进”。请注意这个“诱”字，不是“逼”人日进。没错，进步是好事，居然还需要别人“引诱”。
