必胜的信念，坚强的毅力，在个人成功的过程中，究竟起到了多大作用？曾国藩的例子说明，必胜的信念并不重要。曾国藩身上的确集中了中华民族传统文化的诸多优点，但是其必胜的信念并不坚定。他甚至经常怀疑战争能否取胜。
如果有必胜的信念，曾国藩为什么在靖港失败后跳水自杀？史载，咸丰四年四月初二，曾国藩率领刚刚练成的水军出发，偷袭驻扎在靖港的太平军。不料，东南风大作，船速太快，舰队还没准备好战斗就直接冲进了太平军的射程。战斗结果，根据他的家书记载，“仅半顿饭久”，就全线溃败，“弃船炮而不顾，深可痛恨！”但是家书没有说交代自己投水的事。根据《湘军志》记载，曾国藩“愤而投水两次”，被左右救起。当时的曾国藩湘军，粮饷也没有财政支持，“饷项已空，无从设法，艰难之状，不知所终”。所以他这位在籍侍郎，对练成湘军战胜太平天国并无信心，只是尽心尽力做而已，“尽一分心作一日事，至于成败，则不能复计较矣。”
如果有必胜的信念，曾国藩为什么在湖口大败后又想自杀呢？咸丰四年的农历腊月十二，湘军水军追击石达开率领的太平军，一部分船只追入了鄱阳湖之后，剩下的被太平军阻挡在长江上。于是，湘军水师被分割开来，小船都进了鄱阳湖，大船在长江里。太平军的小船在夜袭了湘军的大船，进攻曾国藩的指挥船，曾国藩找到一艘小船驶入湘军罗泽南大营才幸免于难。曾国藩写了千字遗书，准备自杀，被罗泽南劝阻了。据《曾国藩事略》，“公欲以身殉国，草遗疏千余言，罗泽南力谏乃止”。事后，在家书中，曾国藩对能否与太平军相持感到担心，“不知果能力与此贼相持否？”“终日惶惶，如坐针毡。”
如果曾国藩是一个坚定的共产主义战士，怎么会两次想到自杀呢？显而易见，曾大人在战斗信心方面，不如刘胡兰，不如董存瑞。而且，年纪越大，其革命必胜的信念越弱。咸丰九年四月的家书中，他明确写道：“论存心之沉毅愤发志在平贼，尚不如前次之坚。”
当了两江总督之后，曾大人的革命信心更加低落。咸丰十年七月，他对兄弟说，默默地观察当今人心向背、各地省长书记，从道理上讲，天下好像难以平定。“默观近日之吏治、人心及各省之督抚将帅，天下似无戡定之理。”
对于安庆之战，评论家普遍认为是曾国藩雄才大略、具有战略定力的结果，但是可曾想到，曾国藩也有动摇的时候？湘军花了很长时间逐步把安庆围的弹尽粮绝，可是不曾想到洋人介入，给城内的太平军出售粮草，而洋人是得罪不起的。“安庆一城，费尽气力，本有克复之望。近因洋船暗通接济，城贼又有生机。天意茫茫，未识大局何日转旋。”另一方面，湘军本身的粮草也不够，于是曾国藩给曾国荃写信，叫曾国荃做好改变计划的打算。他还引用了曹操袁绍官渡之战的案例，说他也知道安庆也像官渡一样，是兵家必争之地，可是粮草接济不上，也是无可奈何，不得不考虑改变计划。“无奈饷项全无所出，不得不思变计。”关于变计的时间，让曾国荃自己看着办。
咸丰十年农历十二月，当曾国藩接到英国等通商条款时，甚至对曾国潢非常直白地感慨：“大局已坏，令人灰心。”看来，对天朝毫无信心！
那么，问题来了，既然曾国藩经常没有必胜的信心，是什么力量支撑他坚持战斗呢？答案是道德和责任！在很多封的书信里，曾国藩告诉弟弟，之所以坚持战斗，勤奋爱民，就是为了忠君报国、报答亲人。“吾惟以一勤字报吾君,以爱民二字 报吾亲。才识平常,断难立功,但守一勤字,终日劳苦。以分宵旰之忧。”在咸丰十一年，祁门大营的粮道被切断的时候，曾国藩又一次想到了死亡。他给曾国潢的家书中，说自己对死亡很坦然，只是舍不下四五万的兵勇，不忍心看到他们因粮断而败亡。“生死之际,坦然怡然。惟部下兵勇四五万人,若因饷断而败,亦殊不忍坐视而不为之所。”
我认为，这些都是曾国藩的真心话。尽人事听天命，一直是曾国藩的思想，也和儒家的知其不可而为之的精神一脉相承。在围攻安庆的时候，曾国荃写信经常说要擒拿“四眼狗”陈玉成之类鼓舞人心的话，也被曾国藩认为是代苍天做主张。曾国藩认为，我们只要尽力而为做事，而成败是天注定的，不应该放在心上。“吾辈但当尽人力之所能为,而天事则听之彼苍,而无所容心。弟于人力颇能尽取,而每称擒杀狗酋云云,则好代天作主张矣。”
当一个人抛弃了成败得失，不是为了功名利禄而努力，甚至不是为了结果而努力，而是真心地为了道德和责任而勤奋刻苦的时候，他会爆发出强大的惊人力量！这就是曾国藩的力量！一个自认智商不高，却异常勤奋努力，宽容大度的长者之力！
我一开始研究曾国藩，也是把他当作成功学案例来研究，研究他的做事方法和用人技巧。我发现，他的思想的确能帮我在投资市场上减少风险，增进盈利，于是兴趣越来越浓厚。但是随着研究的深入，我发现了更多的道德的力量。如果没有这些道德的力量，就不会有曾国藩的成就。可以说，在曾国藩身上，道德的力量和智慧的力量实现了完美的统一！
伟哉，曾大人！
