吃过老干妈辣酱之后，知道了创始人陶华碧的故事。
一、苦命的前半生
陶华碧原名陶春梅，出生于贵州遵义一个偏僻山村。她没有上过学，不识字，至今只会写自己的名字。就连自己的名字，还是五十岁后学会的，因为必须签字。她说，签名比剁辣椒难多了。她20岁就结婚了，嫁给了一名地质队的会计，用她自己的话说，年轻时也是一朵花。虽然不识字，但是她心灵手巧，喜欢做饭，尤其擅长用辣椒做各种调料。后来，她将爱做饭、爱辣椒的这个优点发挥到了淋漓尽致的地步。
陶华碧是个苦命的女人。丈夫去世后，两个孩子还小，生活的重担落在她一个人身上。有人劝他改嫁，但她很要强，说要把孩子拉扯大再说。最早靠卖米豆腐维持生计，后来又挑着担子卖凉粉。卖米豆腐的时候，每天晚上磨豆腐，到凌晨一两点，第二天一大早去摆地摊。一个瘦弱的女人，背着和自己体重一样重的米豆腐，连搭公交车都被人嫌弃。
“售票员态度非常恶劣，几下就给你推下去。当时1毛5分的车票，我给3毛钱，她还不让我坐。我说不行也得行，今天非要坐。天天吵架。”
在艰难的生活中，命运已经给她做好了铺垫。辣椒、豆豉，这两大辣酱的主要元素已经在她生命的血液中埋下了种子。
二、开始创业
1989年，42岁的陶华碧终于把孩子拉扯大。有了一些闲暇时间，开始创业了。曾国藩也是42岁开始创立湘军。任正非43岁开始创立华为。作为中年人创业的楷模，曾国藩的起点最高，是礼部侍郎，副部长，还有皇上的照顾。任正非是退役的团级干部，凑了一笔在当时也不算小的数目，2万元，创立华为。而陶华碧是起点最低，也是最辛苦的。
现在网络社会，有些网友调侃自己工作就是“搬砖”，大都不知道搬砖的真正滋味。陶华碧女士的创业，却真正从搬砖开始。1989年，陶华碧在一所学校附近成立“实惠饭店”。这个房子就是由她捡来几块砖头，加点油毛毡，拼凑而成。
本来想卖凉粉，搭配点自制的辣酱，这样客人可以吃得更香。没想到，无心插柳柳成荫。客人看上的不是凉粉，而是她的自制辣椒。有一天，自制的辣椒用完了，店里没有客人。陶华碧出去逛了一下，居然发现别的凉粉店使用自己的辣椒，生意火爆。这给了她启发。
经过几年时间的资金积累，随着自制辣酱的供不应求，周围很多人建议陶华碧为以卖辣酱为主，甚至工商局都来劝说她建辣椒加工厂。于是，似乎在众人的推动下，1996年，49岁的陶华碧招聘了40个工人，在村委会的房子里，创立辣酱加工厂，并拍了一张自己的照片贴在瓶子上，命名为“老干妈”。一个老大妈，到了跳广场舞的年纪，却要办厂创业，成了当地轰动一时的新闻。此时，距离亚洲金融危机还有一年时间。
办厂之前，当需要玻璃瓶装辣酱的时候，陶华碧找到贵阳市第二玻璃厂，希望为她的辣椒定制玻璃瓶，遭到拒绝。陶华碧只能软磨硬泡，甚至使出农村妇女的杀手锏，不给玻璃瓶我就赖在这里不走了。
“哪个娃儿是一生下来就一大个哦，都是慢慢长大的嘛，今天你要不给我瓶子，我就不走了。”
玻璃厂领导最终勉强同意，允许陶华碧到厂里捡几十个瓶子，拿篮子拎回去。没想到，随着老干妈辣酱的销量增加，老干妈对玻璃瓶的需求也从几十个增加到上百、上千、上万个。1997年，当金融危机席卷东南亚，很多企业纷纷倒闭的时候，正是老干妈拯救了贵阳第二玻璃厂。而现在，老干妈公司同时也是亚洲最大的玻璃瓶生产商。
三、成功的秘诀就是没有秘诀
老干妈的成功主要得益于陶华碧的工匠精神。老干妈严格控制产品质量，比别的大多数辣酱口感更好。初期开拓市场的时候，陶华碧将辣酱放在一些单位食堂试销。由于口感好，辣酱很快就卖光。2016年，老干妈销售额突破45亿元，是中国最大的辣椒酱生产商。
据说陶华碧为了检测辣酱口感，从来不喝茶和别的饮料，以保持味蕾的敏感。有几瓶产品的盖子不严密，就召回整批产品。从来没有一分钱投入广告，好的产品质量，是老干妈迅速打开市场的底气。不仅没有广告，就连包装都不够美观。瓶子上有个陶华碧的头像，也不微笑，仿佛是“愤怒的女人”辣酱。
在上世纪八十年代，中国的辣椒酱之王是曾国藩故乡湖南双峰县的永丰辣酱。据说，曾国藩把永丰辣酱推荐给咸丰皇帝，清代就已经闻名全国。然而，永丰辣酱并不是一家企业的产品，而是永丰镇所有辣酱生产企业的产品。只要在永丰镇生产，都可以叫“永丰辣酱”。大量企业无序竞争，产品质量难以控制，企业品牌难以凸显。假如一家辣酱厂做的产品好，消费者品尝之后就形成了永丰辣酱好的印象，而另一家辣酱厂做得不好，马上就会破坏这个印象。以地名做品牌，注定就是不科学的。
老干妈以过硬的质量，后来居上，成为行业老大，并且形成了强大的品牌形象。陶华碧不借钱，不识字，没文化，起步晚，甚至对资本市场的有很深的误解，然而就是这么个倔强的善良的老太太，以朴实的工匠精神，淋漓尽致地演绎了“结硬寨、打呆仗”的拙诚智慧。
最后，请读者仔细地比较陶华碧、任正非、曾国藩的头像。他们的脸都谈不上帅气或者漂亮，但是他们的脸上都写着两个字----“认真”！
