“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”
点评：出自《大学》。古代那些想要在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；想要治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；想要管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；想要修养自己的品性，先要端正自己的心思；想要端正自己的心思，先要使自己意念真诚；想要使自己的意念真诚，先要“致知”，而“致知”的途径在于“格物”。
究竟什么是格物致知？这么重要的概念，《大学》里面并没有解释，而且《大学》里面其他章节再也没有出现过“格物致知”。于是围绕什么是格物致知，后世学者尤其是朱熹和陆九渊、王阳明提出了不同的意见。
朱熹认为，格物就是探索事物的规律，致知就是获得知识，“所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷理也。”朱熹还认为《大学》缺失了一章讨论格物致知，于是他专门补写了一章。朱熹的观点得到了广泛认可。《现代汉语词典》2012年发行的第六版将“格物致知”解释为：“推究事物的原理，从而获得知识。”
但是，朱熹的观点是有问题的。按照朱熹的理解，大概科学家最诚意，最正心，最擅长修身，最善于管理家庭。治理天下就靠科学家了，文盲就没法修身齐家了。
要理解“格物致知”，就必须理解“格”的涵义。《说文解字》是东汉许慎所编，它是中国第一部系统地分析汉字字形和考究字源的书籍，解释每个字的本来意思。在《说文解字》中，“格”字的原始释义为“木长儿”，即树木枝条长的样子。在《尚书》中，“格”被引申为到、来、至、去的意思。枝条长了，触及隔壁的树木，或者触及其他东西，不就是有到来、去到的意思吗？如果进一步延伸，隔壁树的枝条也长长的，那么两棵树的枝条不就形成了网格，不就是现代意义上的“格”吗？
《尚书·汤誓》中有“格尔众庶，悉听朕言”，意为来到这的众人，都听我说话。《尚书·尧典》中有“光被四表，格于上下”，其中“格”意为“至”，意思是光辉照耀四方，到达天地。《尚书·益稷》中有“祖考来格，虞宾在位，群后德让”，其全句意为祖先的灵魂降临了，宾客就位了，众人相互揖让。
东汉儒家学者、经学大师郑玄也把“格”解释为“来”，“格，来也。物，犹事也。其知于善深，则来善物。其知于恶深，则来恶物”。唐代经学家孔颖达也认为“格”为“来”，“致知在格物者，言若能学习，招致所知。格，来也。已有所知则能在于来物，若知善深则来善物，知恶深则来恶物”。两位大学问家的意见差不多，但是把“格物”和“致知”的逻辑关系搞错了。《大学》里面明确讲，“格物”是“致知”的原因。而按照这两位专家的逻辑，“来善物”是“知善深”的结果，“来恶物”是“知恶深”的结果。这岂不是因果颠倒了？
作为大学问家，王阳明也知道“格”有“至、来、到”的意思。王阳明说，“格”字的意思，有人用“至”字来解释的，比如“格于文祖”、“有苗来格”都是说这里的“格”当“至”讲的。“‘格’字之义，有以‘至’字训者，如‘格于文祖’、‘有苗来格’，是以‘至’训者也。”
这里的“格于文祖”出自《尚书 · 舜典》“月正元日，舜格于文祖，询于四岳，辟四门，明四目，达四聪。”意思是正月初一，舜到文祖（尧的祖先）太庙，与四方诸侯谋划政事，打开明堂四门宣布政教，使四方见得明白，听得通彻。
王阳明又说，“格于文祖”必定是至孝至敬，对于阴阳两世的道理都通晓，然后才能叫做“格”。王阳明据此认为，“格”有“正”的意思。“然‘格于文组’，必纯孝诚敬，幽明之间无一不得其理，而后谓之‘格’。”然后王阳明又举例《尚书》中的“绳愆纠谬,格其非心”和《孟子》的“格君心”，说都是纠正、使正确的意思。
王阳明认为，“格物”的“格”如同《孟子》中“大人格君心”的“格”，意思是去除心中不正的念头，使心的全体归于正当。“‘格物’如《孟子》‘大人格君心’之‘格’，是去其心之不正，以全其本体之正。但意念所在，即要去其不正以全其正，即无时无处不是存天理，即是穷理。”《孟子·离娄上》中的“格”的确是“正”的意思。孟子认为，只有德行高尚的人才能纠正君主心术上的错误。“唯大人为能格君心之非。”
既然“格”理解“纠正”，那么王阳明认为，“格物”就是让事物正确、合理，“事事物物皆得其理者，格物也。”
那么顺着王阳明的这个逻辑，“格物致知”就应该让事物合理、正确，然后获得良知。但是王阳明在下面的逻辑中，违背了《大学》的先格物后致知的顺序，改成了先致知后格物。王阳明说，致知格物是将内心的良知推及到万事万物。内心的良知就是天理，将内心的良知推及到万事万物，那么万事万物都合乎天理。
“若鄙人所谓致知格物者，致吾心之良知于事事物物也。吾心之良知即所谓天理也。致吾心良知之天理于事事物物，则事事物物皆得其理矣。致吾心之良知者，致知也；事事物物皆得其理者，格物也。是合心与理而为一者也。”
为什么要致知再格物，整本《传习录》都在说这个问题。王阳明举例说，孝顺父母，要先有孝顺之心，然后去做孝顺的事，才是真正的孝顺，而不是先从父母身上研究出孝顺的道理。所谓从父母身上研究孝顺的道理，这个说法是王阳明嘲笑朱熹“格物”的杀手锏。但是王阳明并没有嘲笑《大学》，而是宣扬在维护《大学》的教义。《大学》明确讲了“致知在格物”，王阳明却当作没看见。为什么会这样呢？因为王阳明年轻的时候，对着竹子“格”了好几天，研究了好几天，一无所获。于是在贵州龙场的时候决定反过来，先致知再格物。
我认为，王阳明批判朱熹是成功的，但是自己也背离了《大学》本意。所谓“格”就是古人说的去、至的意思，或者吸收王阳明的理解，可以解释为正确地去、正确地至。所谓“格物”，就是到事物上去，去实践，或者正确地去事物上实践，或者到事物上去实践，并尽量保持正确。所谓“致知在格物”，就是说要去事物上实践，尽量正确，以为获得知识做好准备。还是以孝顺父母这件事举例吧。要去做，实际去做孝顺的事，才能获得孝顺的知识，知道孝顺的过程其实挺辛苦，然后确定自己的意念真诚，意念不真诚的人就放弃了，抛弃了年迈的父母，而意念真诚的人还会继续，于是心就更加端正了。这样一来，就有助于自身修养的提高，更加有利于齐家治国平天下。这就是《大学》所说的一系列环节：格物、致知、诚意、正心、齐家、治国、明明德于天下！
