“‘破山中贼易，破心中贼难。’区区剪除鼠窃，何足为异。若诸贤扫荡心腹之寇，以收廓清之功，此诚大丈夫不世之伟绩。”
点评：出自《与杨仕德薛尚谦书》。这是一封王阳明写给弟子杨骥（字仕德）和薛侃（字尚谦）的信。据王阳明弟子钱德洪、王畿在《年谱》中考证，此时王阳明刚刚平定福建漳州、汀州和江西横水、桶冈的贼寇，已经抵达江西龙南县，马上要去俐头寨剿匪。启程前在给弟子杨骥、薛侃的信中，王阳明说，想要打败山中的贼寇容易，但是想消除他们心中的贼寇很难。这些小贼寇何足挂齿，如果诸位贤能人士能肃清他们心中的贼寇，这才是大丈夫非凡的功绩啊！
山中之贼是有形的，易于察觉；心中之贼是王阳明的一个比喻，是无形的，难以察觉。那么现代生活中的心中之贼究竟是什么呢？人类与生俱来的喜怒哀乐等七情六欲，就是心中之贼的根源。人不是槁木死灰，如果没有七情六欲，那做人还有什么意义呢？但是七情六欲过分了，就会变成心中之贼。就拿愤怒这种情绪举例，人看到不合理的社会现象，自然会感到愤怒。但是如果过于愤怒，因愤怒而失去理智，就会影响健康。科学实验表明，一个人怒火中烧持续十分钟，会分泌出有毒物质，其毒素甚至能毒死一只小白鼠。愤怒不仅等于慢性自杀，还会让人判断失误。比如有些新股民，看到自己的股票不断下跌，通常会加仓来摊低成本。屡次加仓后，还是下跌，他们可能会逐渐愤怒。当继续加仓继续下跌时，他们可能会怀疑有个庄家躲在屏幕后，跟自己作对，到这个环节时，就会像鲁迅先生说的一样，“我终于出离愤怒了”。越买越跌，越跌越买，甚至把全部家当压上去，造成更大的亏损，这就是愤怒让人失去理智的后果。
《中庸》里说:“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”意思是一个人平静的状态就是中，遇到事情情绪恰到好处就是和。“致中和”是一种中庸的思想。中和是人类心灵的最好状态，如果一个人能做到致中和，就去掉了心中之贼。
曾国藩也有心中之贼。他年轻的时候，比较好色。有一次去朋友海秋家，他看见海秋漂亮的小妾，忍不住进行言语调戏。所谓“好好色，恶恶臭”，喜爱看美好的颜色，不愿闻恶臭，是人的本性，并没有错。但是越过了一定限度，就有错了。“发乎情止乎礼”，是致中和。曾国藩事后在日记中检讨的是自己逾越了中和的界限。还有一次，咸丰四年二月，曾国藩在靖港战败，悲愤交加，一度投河自尽。按照王阳明的说法，这就是过分悲伤了。战败了感到悲愤是天理，但是投河自尽后，谁给国家尽忠，给父母尽孝呢？自杀是不理智的逃避行为，儒家知识分子是反对自杀的。连曾国藩这样修为极好的人都控制不了情绪，时不时地让心中之贼溜出来，足可见破心中之贼有多难！
康有为说：“言心学者必能任事，阳明辈是也。”如果能破掉心中之贼，还有什么外界之贼破不了呢？
