“‘道之大端易于明白’，此语诚然。顾后之学者忽其易于明白者而弗由，而求其难于明白者以为学，此其所以‘道在迩而求诸远，事在易而求诸难’也。孟子云：‘夫道若大路然，岂难知哉？人病不由耳。’”
点评：出自《传习录·答顾东桥书》。王阳明的朋友顾东桥写信说，大道理谁都明白，哪怕稍微笨一点的老百姓也知道要有良知，但是在具体细节上该如何做，必须学习才知道。比如，割股侍亲、结庐守墓等等都是古代孝顺的做法，现如今父母生病了要不要割股侍亲？父母去世了要不要结庐守墓？围绕这些具体细节要讨论出个标准，才能将此标准作为“制事之本”，才能遇到事情没有过失。顾东桥还特意举了舜没有告诉家人就娶妻、武王没有安葬文王就伐纣的例子。舜、武王都是公认的孝顺之人。孝顺的具体表现千差万别，到底现在的人怎么做才是符合孝的标准，这才是学者应该讨论的问题。王阳明回答说，大道理易于明白，没错。只是现在的学者忽略了这些易于明白的大道理，不去遵守笃行，而把那些难以明白的细节当成学问去研究，这是问题所在。孟子曾经批评说，事情本来简单，有些人偏要追求复杂；大道就在近处，有些人偏要舍近求远。王阳明还引用了孟子的另一句话，“夫道若大路然，岂难知哉？人病不由耳。”王阳明说，愚夫愚妇和圣人的区别在于，圣人能把他的良知落在实处。光复良知，落到实处才是圣人用功的地方。研究细节，可能会劳而无功。王阳明还打了个比方，良知就好像圆规，而具体的细节就好像圆。一个圆规能画出来无数个圆，天下具体的圆是无法穷尽的，只能去研究圆规。舜不告而娶到底算不算孝呢？舜在书籍经典中肯定找不到不告而娶的准则，他只能根据自己的良知去权衡轻重，不得已而为之。
在这里，王阳明倡导根据简单的大道理去行动，这是对的，但是顾东桥也没有错。知道了简单的大道理之后，再了解一些小道理的细节，也是有好处的。比如，人们都有恻隐之心，在网上看到一些病人求助的消息，出于良知的本能直接捐钱过去，但很可能是中了骗局，捐款反而鼓励坏人行骗。当然这毕竟是少数现象，大多数情况是人们知道大道理却没有去做，所以王阳明在这封回信中倡导知行合一。比如，人们都知道要孝顺父母，但事到临头很多人以工作较忙等各种原因逃避。再比如，人们都知道不能出口伤人，但很多人出口伤人之后总觉得自己没错，别人活该。诸如此类，不一而足。大道至简，知易行难，在行动中坚持落实那些简单的大道理，是多么难能可贵！
